首先來了解一下什么是四級桿，在質(zhì)譜儀器中質(zhì)量分析器是核心，四級桿即是其中的一個(gè)類型。

　　質(zhì)譜儀通常包括三個(gè)部分：離子源、質(zhì)量分析器和檢測器。質(zhì)量分析器是質(zhì)譜的核心元件，決定著生物質(zhì)譜的靈敏度、分辨率、質(zhì)量準(zhǔn)確度和生成大量信息的碎片離子譜圖的能力。目前在生物質(zhì)譜領(lǐng)域有四種基本的質(zhì)量分析器：飛行時(shí)間、四極桿、離子阱和傅利葉變換離子回旋共振，它們的設(shè)計(jì)和性能不盡相同，各有其優(yōu)點(diǎn)和劣勢。這些分析器可以獨(dú)立使用，也可以串聯(lián)使用以發(fā)揮各自的優(yōu)點(diǎn)。

　　單四級桿質(zhì)量分析器是由四根嚴(yán)格平行并與中心軸等間隔的圓柱形或雙曲面柱狀電極構(gòu)成的正負(fù)兩組電極，加上直流電壓(DC)和射頻電壓(RF)而產(chǎn)生動態(tài)電場。四級桿利用磁場、磁場和電場的組合，將來自離子源的離子束中不同質(zhì)荷比的離子按照空間位置，時(shí)間先后順序等形式進(jìn)行分離。

　　四極桿質(zhì)譜儀有多種組合類型，早期主要是單級四極桿質(zhì)譜儀，該儀器與ESI或APCI離子源聯(lián)用可以對分析物進(jìn)行定性和定量分析。單級四極桿質(zhì)譜儀依靠選擇離子監(jiān)控(SIM)方式完成定量分析，但是單級四極桿不能進(jìn)行真正意義上的串級質(zhì)譜分析(MS/MS)，只能通過源內(nèi)裂解模式得到部分碎片離子而實(shí)現(xiàn)類似MS/MS的功能。多級四極桿的發(fā)展使四極桿質(zhì)譜具有了強(qiáng)大的分析功能，可以實(shí)現(xiàn)所有的MS/MS掃描方式，包括子離子掃描、母離子掃描、中性丟失掃描等。

　　三重四級桿是將三組四級串聯(lián)起來的質(zhì)量分析器，第一組和第三組四級是質(zhì)量分析器，中間一組四級是碰撞活化室。三重四級桿也具有樣品不需要進(jìn)行衍生化、在單個(gè)分析中實(shí)現(xiàn)確認(rèn)定量、在復(fù)雜的基質(zhì)樣品的低檢測限等優(yōu)勢。三重四極桿是目前普遍使用的四極桿質(zhì)譜，第一級四極桿選母離子，第二級四極桿作為碰撞室對母離子進(jìn)行碰撞解離，第三級四極桿作為質(zhì)量分析器完成離子分析。三級四極桿采集到的MS/MS質(zhì)譜圖信息量大，并且較少發(fā)生重排反應(yīng)。

　　因此三重四級桿的質(zhì)量適用范圍也更寬，靈敏度和重現(xiàn)性也更好有效的避免假陽性，但是價(jià)格也更貴。