自然殺傷細(xì)胞(Natural killer cells,NK細(xì)胞)是腫瘤的“職業(yè)殺手”,在抗腫瘤免疫治療上發(fā)揮舉足輕重的作用,但是在腫瘤微環(huán)境中NK細(xì)胞的抗腫瘤功能受到嚴(yán)重挑戰(zhàn),大部分晚期腫瘤都能逃避NK細(xì)胞的殺傷,急需弄清機(jī)理,尋找恢復(fù)NK細(xì)胞功能的新方案。
中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)微尺度物質(zhì)科學(xué)國家研究中心和生命科學(xué)與醫(yī)學(xué)部魏海明教授、鄭小虎教授和田志剛教授課題組,與中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)化學(xué)與材料科學(xué)學(xué)院黃光明課題組以及安徽醫(yī)科大學(xué)第一附屬醫(yī)院錢葉本主任合作,發(fā)現(xiàn)腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞丟失表面膜突起,無法識(shí)別腫瘤細(xì)胞,失去了抗腫瘤功能。他們還創(chuàng)建了一種“單個(gè)免疫細(xì)胞膜質(zhì)譜檢測技術(shù)”,揭示NK細(xì)胞膜主要組分鞘磷脂的丟失是NK細(xì)胞丟失表面突起主要原因。
這項(xiàng)研究成果于2023年3月23日以:Tumors evade immune cytotoxicity by altering the surface topology of NK cells為題發(fā)表于Nature Immunology期刊,該研究揭示了一種腫瘤免疫逃逸的新機(jī)制,為基于NK細(xì)胞的腫瘤免疫治療提供了新思路與新靶標(biāo)。
該研究利用透射與掃描電鏡技術(shù),能夠清晰看到正常組織和腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞膜的拓?fù)鋵W(xué)形態(tài)有明顯區(qū)別,正常NK細(xì)胞膜表面存在豐富突起,而腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞膜表面異常光滑,突起明顯丟失。
進(jìn)一步探索發(fā)現(xiàn),正常NK細(xì)胞利用膜突起識(shí)別和抓取腫瘤細(xì)胞,并促使細(xì)胞間相互作用,形成“免疫突觸”,發(fā)揮殺腫瘤作用。這種免疫突觸是NK細(xì)胞與腫瘤細(xì)胞形成的細(xì)胞間特殊結(jié)構(gòu),NK細(xì)胞通過免疫突觸釋放顆粒酶溶解殺傷腫瘤細(xì)胞。然而,晚期腫瘤患者腫瘤組織微環(huán)境NK細(xì)胞突起丟失,無法識(shí)別腫瘤細(xì)胞,不能形成免疫突觸,從而失去殺傷腫瘤細(xì)胞的能力。
研究團(tuán)隊(duì)還創(chuàng)建了“單個(gè)免疫細(xì)胞膜質(zhì)譜檢測技術(shù)”,發(fā)現(xiàn)腫瘤微環(huán)境NK細(xì)胞的膜成分發(fā)生改變,主要是鞘磷脂的含量顯著降低,并證實(shí)腫瘤微環(huán)境的絲氨酸代謝失調(diào)是導(dǎo)致鞘磷脂下降的主要誘因。使用靶向鞘磷脂酶的抑制劑能夠顯著提高腫瘤微環(huán)境NK細(xì)胞膜鞘磷脂的含量,恢復(fù)突起形成,提高腫瘤細(xì)胞識(shí)別以及殺傷能力。靶向鞘磷脂酶的干預(yù)方式聯(lián)合免疫檢查點(diǎn)阻斷劑,起到協(xié)同抗癌的效果。
該研究從全新的細(xì)胞膜拓?fù)鋵W(xué)角度詮釋了腫瘤來源NK細(xì)胞功能絮亂和免疫逃逸的新機(jī)制,也為提高NK細(xì)胞的免疫治療提供新策略。
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